De reisorganisatie Swingbo organiseert verrassingreizen, ook voor newly weds. Je zou kunnen denken: niets voor bruiden, die houden niet van verrassingen. Maar heus: juist ten tijde van trouwstress is zo'n surprisereis ideaal. Stel je eisen en geef je over. WIT weddings hoofdredacteur Lisette Wevers ging je voor en ging nog nooit zo ontspannen op reis.
Normaal kan ik voor mijn vertrek afstuderen op mijn vakantiebestemming. Wat heet: promoveren! Niets laat ik aan het toeval over. Ik moét de leukste accommodatie hebben, wil precíes weten wat er te doen is en waar het beste restaurant zit. Ik surf me een nekverkramping tot ik alle ins en outs ken. Handig als je op de bestemming aankomt, maar doodvermoeiend voor vertrek. De uitnodiging van Swingbo voor een testhoneymoon kwam dan ook als geroepen. Als voormalige stewardess, fanatiek reiziger én veeleisende vrouw ben ik bovendien een ideale testpersoon. Als het mij bevalt, moet het wel iets voor veeleisende bruidsparen zijn.
Voorpret
Op een avond installeer ik me met een grote pot thee voor de laptop om mijn surprisereis bij www.swingbo.nl aan te vragen. Swingbo is een jonge reisorganisatie gespecialiseerd in verrassingreizen op maat en surprisehoneymoons. Dit kun je als bruidspaar zelf boeken, maar het kan ook een kado zijn van de gasten. Op de website kies je uit allerlei criteria. Door aan te geven wat je belangrijk vindt, kan een reisadviseur jouw ideale reis op maat samenstellen. Pas een paar dagen voor vertrek hoor je waar je naartoe gaat en pas tijdens de reis wordt er meer ontrafelt: de accommodatie(s), uitstapjes, etc.
Ik vink er lustig op los. Mijn belangrijkste eisen zijn: een bestemming binnen Europa, mooi weer, lekker eten, een authentiek en comfortabel hotel, een boeiende cultuur, ontspanning, een surprise diner en een huurauto. Het is voorpret met hoofdletters om al je wensen aan te mogen geven. En door de criteria te doorlopen, krijg je zelf ook een scherper beeld van wat je vakantiewensen zijn. Er wordt niets aan het toeval overgelaten.
Na mijn aanvraag krijg ik mail van ene Eefje, mijn contactpersoon bij Swingbo, die een op-en-top teaser blijkt te zijn: ‘Ik heb een geweldige reis voor jullie georganiseerd, zou willen dat ik zelf kon gaan.' Een paar weken later krijgen we met de post een mapje waarin gegevens over de reis moeten komen. Meer post volgt: elke paar dagen ontvangen we informatie. Over het klimaat (10,9 zonuren per dag; klinkt goed!), over de cultuur (Arabisch, Grieks, Romeinse invloeden; huh?) en het hotel (een oude molen; leuk!). Uiteindelijk brengt een koerier drie dagen voor vertrek een tas vol reisdocumenten. Het eerste wat ik ontdek is een reisgids van Andalusië. Super, daar wilde ik altijd al een keer naartoe!
Slenteren door Granada
Nog nooit ging ik zo ontspannen op reis. Ik hoef alleen te zorgen dat ik met mijn lief op tijd op Schiphol ben en de tas met reispapieren en onze paspoorten bij me heb. Oh ja, én sandaaltjes en jurkjes voor de nodige flaneersessies. Geen probleem!
Op de luchthaven van Malaga halen we onze huurauto op en met de kaart op schoot vertrekken we naar de eerste bestemming: een klein hotel op een heuvel aan de voet van de Sierra Nevada, vlak bij de stad Granada. Het hotel heeft zeven kamers en is precies zoals ik wenste authentiek en comfortabel. De Spaanse gastvrouw ontvangt ons hartelijk en leidt ons rond. De uitgestrekte groene tuin bestaat uit drie lagen: op de onderste ligt het zwembad met lekkere ligstoelen, op de middelste het hotel en de parkeerplaats, en op de bovenste nog een deel van het hotel en het terras waar je ontbijt. Vanaf elk punt is er uitzicht over de vallei en de Sierra Nevada. Vooral 's ochtends tijdens het ontbijt, als de vallei nog door nevel wordt omhuld en teer zonnetje op de heuvels schijnt, is het prachtig.
De eerste twee dagen gebruiken we om Granada te ontdekken. Dat doen we op zijn Spaans in de ochtend en avond. 's Middags is het te warm en is het beter toeven aan het zwembad, waar vrijwel altijd een briesje waait. Granada is een prachtige stad met een heel bijzondere sfeer door de mengeling van Arabische en Spaanse invloeden. Theehuizen en tapasbars wisselen elkaar even gemakkelijk af als kathedralen en badhuizen. Het is echt een stad die je al slenterend door de pittoreske straatjes verkent. Alles is op loopafstand. 's Avonds proberen we de restauranttips van de organisatie. Vooral restaurant Mirador de Moraymna in de oude Arabische wijk Albaicín is de moeite waard. Aan de buitenkant kun je niet vermoeden dat er zo'n heerlijk terras achter de gevel schuilt. Het proefmenu met kleine hapjes en de rode huiswijn zijn een voltreffer.
Voor dag drie heeft Swingbo een rondleiding met een gids in het Alhambra geregeld. Deze Arabische vesting voor de rijken, uit de 14de eeuw en gelegen in het centrum van Granada, is goed bewaard gebleven en geeft een beeld van het leven in de Moorse tijd. Een van de hoogtepunten is het beklimmen van de beltoren, waarna je een adembenemend uitzicht hebt over Granada. 's Avonds, bij zonsondergang, genieten we opnieuw van het Alhambra. Deze keer vanaf het terras van restaurant ? dat ongetwijfeld het mooiste uitzicht van de stad biedt. Ondanks het hoge toeristengehalte zeer de moeite waard. En ach, de meeste toeristen zijn Spaans en Frans, toch een stuk minder erg dan dronken Russen.
Op dag vier willen we wat anders en rijden we door een ‘Rocky Mountain-achtig' gebied naar Guadix, een dorpje dat bekend is om zijn grotwoningen. Een goede tip van Swingbo, want zoiets hebben we nog nooit gezien. Overal zie je schoorstenen uit de heuvels steken. Veel meer dan een witte voorgevel tegen de heuvel aan zie je niet van de huizen. Al in de prehistorie woonden hier mensen en vandaag de dag nog steeds. Natuurlijk bezoeken we er ook één: het is er lekker koel, maar je moet hier niet claustrofobisch zijn. De kamertjes zijn klein en hebben geen ramen.
Ronda
Dag vijf rijden we naar onze volgende bestemming: Ronda. Wederom ligt het hotel even buiten de stad in de heuvels en ook deze is kleinschalig. Het hotel is nog wat luxer dan het vorige; echt een verwenplek. De meeste gasten zijn upperclass Londenaren die de hele dag niets anders lijken te doen dan aan het zwembad uitrusten van een druk leven in the City. Dat is absoluut een optie, zeker gezien de goede menukaart, maar wij trekken er liever op uit. Genoeg te zien! Ronda is een kleine plaats, gelegen op een heuvel dat door een enorme kloof in tweeën is gespleten. Een brug verbindt de stadshelften met elkaar. Ook hier is het vooral een kwestie van rondslenteren en terrasjes pakken én natuurlijk het spectaculaire uitzicht vanaf de brug bewonderen. De volgende dag is de omgeving aan de beurt. Het meest zijn we onder de indruk van Cueva de la Pileta, een 1500 meter lange grot met schilderingen tot 28.000 jaar oud. Indrukwekkend! Verder toeren we op dag zes door de heuvels en bezoeken de witte dorpjes die als suikerklontjes tegen de heuvels liggen. Swingbo heeft geregeld dat we vandaag een picknick meekrijgen en met een glas koude witte wijn en uitzicht over het prachtige gebied, verzuchten we dat dit een van onze beste vakanties ever is. De Andalusische cultuur is indrukwekkend, het landschap mooi, de steden gezellig en hoewel we veel zien, rusten we ook elke dag een paar uur uit aan het zwembad van een heerlijk hotel. Echt een vakantie voor ons. Klaarblijkelijk stelt hun methode Swingbo goed is staat om de ideale vakantie op maat te organiseren. En de laatste dag krijgen we de slagroom op de taart gepresenteerd: er is een diner in een restaurant met Michelinster geregeld! Een perfecte afsluiting van een perfecte week. |